Der Standardrat für internationales SEO lautet: Unterordner.
site.com/de/ für Deutsch.site.com/fr/ für Französisch.site.com/ja/ für Japanisch.
Dieser Rat ist falsch. Nicht ein bisschen falsch. Grundlegend falsch. Und wer ihm folgt, verliert enorme Mengen an Traffic und Umsatz.
Hier ist der Grund.
Wenn Google site.com/de/ crawlt, sieht es eine deutsche Seite auf einer englischen Domain. Die Autorität der Domain, ihr Backlink-Profil, ihr Alter und ihr Vertrauen — all das ist an die Hauptsprache und den Hauptmarkt der Root-Domain gebunden. Der deutsche Unterordner ist im Grunde ein Gast im Haus eines anderen.
Wenn Google de.site.com crawlt, sieht es etwas anderes. Eine deutsche Website. Mit eigener Identität. Mit eigener hreflang-Struktur, die nach außen auf 68 weitere Sprachvarianten verweist. Mit eigener kanonischer Autorität. Gestützt auf die volle Domain-Autorität der Root, aber ausgedrückt als echte deutsche Webpräsenz.
Google behandelt beides unterschiedlich. Ich habe das in Echtzeit beobachtet.
Innerhalb von 24 Stunden nach dem Start von pl.pornfreetrial.com — der polnischen Subdomain einer Seite, die ich diese Woche neu gebaut habe — standen wir für unseren wichtigsten Zielbegriff auf Platz 3 im polnischen Google.
24 Stunden.
Auf einer Domain, die gerade erst von WordPress auf einen eigenen FastAPI-Stack migriert worden war.
Mit Unterordnern passiert das nicht. Es passiert, weil Google eine echte polnische Website gesehen hat, mit polnischen Texten, polnischer Währung (zł3.74 — „Praktycznie Za Darmo“, praktisch umsonst), sauberen hreflang-Tags, die auf 68 weitere echte Locale-Varianten verweisen, und einer IP-Erkennung, die polnischen Besuchern automatisch polnische Inhalte ausgeliefert hat.
Das ist der Unterschied zwischen Übersetzung und Lokalisierung.
Übersetzung verändert die Wörter.
Lokalisierung verändert das Erlebnis.
Die Infrastruktur, die ich mit TreeChain gebaut habe, macht das für 69 Sprachen aus einer einzigen Codebasis. Eine offers.json. Ein FastAPI-Dienst. Wildcard-DNS bei Cloudflare, das *.domain.com auf einen einzigen Server zeigt. IP-Erkennung, die Besucher automatisch in ihre Locale leitet.
Das Ergebnis: 69 echte Webpräsenzen, jede mit lokaler Währung, lokalen Texten, die sich natürlich lesen (nicht maschinell übersetzt), und sauberer SEO-Struktur — alle gleichzeitig am ersten Tag ausgerollt.
Die meisten Betreiber brauchen Jahre, um einen Markt richtig aufzubauen. Diese Infrastruktur baut alle Märkte gleichzeitig auf.
Der Fehler, den alle machen, ist zu denken, i18n sei ein Übersetzungsproblem. Es ist ein Infrastrukturproblem. Löst man es auf der Infrastrukturebene, wird Übersetzung zur Folge und nicht zum Projekt.
Die Subdomain-Theorie ist kein Trick. Sie ist, wie richtig aussieht.